El pasado 18 de agosto, un equipo de investigación de la Universidad Sudamericana realizó un tamizaje serológico para malaria a 624 estudiantes de la institución, en el marco del proyecto “Tamizaje serológico para malaria en estudiantes universitarios en Paraguay: vigilancia de casos asintomáticos e importados”.
El proyecto es liderado por Herminio de Souza Lima como investigador principal, con la Dra. Gladys Estigarribia como docente investigadora, junto a un amplio equipo integrado por la Dra. Mariela Noemí Insfrán Valdez, Caio Viera Mendes, Débora Prevital da Cruz Pestana, Gabriel Moura da Silva, María Eduarda Sánchez Trovo, Wagner Araújo Filho, Maria Isabella Pereira Caixeta, María Helena dos Santos Vilar, la Dra. Cristina Arredondo de Colman y la Dra. Dalmy Colman Giménez. La investigación se enmarca en la línea de Vigilancia Epidemiológica en Salud Pública y cuenta con la aprobación del Comité de Ética en Investigación (CEI) bajo el código PI_02_2025_Souza Lima.
Un país libre de malaria, pero con vigilancia activa
Paraguay fue certificado como país libre de malaria por la Organización Mundial de la Salud en 2018, tras no registrar casos autóctonos desde 2011: un logro que lo convirtió en el primer país de las Américas en alcanzar ese estatus desde Cuba, en 1973. Sin embargo, mantener esa condición requiere vigilancia constante, especialmente frente a los llamados “casos importados” (personas que adquieren la infección en el exterior y la traen al país).
Pedro Juan Caballero, como ciudad fronteriza con alta movilidad migratoria, es un punto especialmente relevante para esa vigilancia. La UNISUD recibe estudiantes de distintas regiones de Brasil, incluidas zonas endémicas de malaria como la Amazonia. La movilidad de esta población, que viaja periódicamente entre su lugar de origen y la ciudad, motivó al equipo a estudiar la posible presencia de casos importados o asintomáticos dentro de la propia comunidad universitaria.
¿Cómo se hizo el estudio?
El tamizaje se realizó mediante pruebas rápidas serológicas, que permiten detectar anticuerpos contra Plasmodium spp (el parásito causante de la malaria en la sangre), indicando si una persona estuvo expuesta al parásito en algún momento, incluso sin haber desarrollado síntomas. La toma de muestras se concentró estratégicamente al regreso de las vacaciones académicas, el momento en que los estudiantes retornan a Pedro Juan Caballero desde sus lugares de origen.
Un resultado alentador
De las 624 muestras analizadas, no se encontraron resultados positivos en las muestras analizadas. Este hallazgo aporta información favorable para la vigilancia epidemiológica de la población estudiada. Su interpretación debe considerar el método utilizado y el momento del muestreo, sin concluir por sí solo la ausencia de infección activa o de riesgo sanitario, ni demostrar la eficacia de las barreras de vigilancia.
La Dra. Laura Benítez Casanova, coordinadora de Investigación, acompañó la jornada de tamizaje y destaca el valor de este tipo de iniciativas: “Este proyecto destaca el valor de integrar la investigación universitaria con la vigilancia epidemiológica en una ciudad fronteriza, generando información local que contribuya a orientar acciones de prevención y seguimiento.”
La Dirección de Investigación continuará acompañando el desarrollo de este proyecto, que representa un aporte concreto al sistema de vigilancia que Paraguay sostiene para preservar su estatus de país libre de malaria.
